晋江鞋业的发展，可追溯到上世纪80年代初。当时，晋江企业依靠几把锤子、几把剪刀、几台缝纫机起步，从事投资少、技术要求不高的珠拖鞋、硫化鞋生产，企业以家庭作坊式为主。上世纪90年代后，晋江制鞋业开始引进国内外先进生产装备，走增资扩股、规模扩张之路。但那时，受市场变化影响，晋江很多企业为国外企业贴牌生产，赚取微薄的利润。可以说，晋江地区的体育用品企业差不多都是靠外单起家,也就是说替境外的厂商加工,是做贴牌出身的。
    而1997年亚洲金融危机给满足于OEM的企业当头一棒。当时国际市场艰难，订单急剧缩水。不少加工厂眼看自己的产品一旦贴上著名品牌的标签，立即身价百倍，心潮难平，大家意识到：不懂模仿难以进步；只会模仿，则只能原地踏步，品牌才是商品的生命。转变“贴牌加工”模式是时候了。
    自上世纪90年代后期开始，一个品牌化的全新时代来临了，企业原有的生产能力迅速转化为品牌经营的基础。从晋江鞋企对自我品牌的打造有了真正的认识，大规模造牌运动才真正启动。基于做贴牌时的原始积累，越来越多的企业紧随市场的变动而自发变革，迎来品牌的集体兴盛，并组成强大的阵容，向资本市场迈进，提升整个区域的竞争力，改善了整个区域的形象。
    至今为止，晋江先后涌现出几十个国家级品牌，成为国内首屈一指的品牌集中地，创造了令世界惊叹的发展奇迹。迄今为止，运动鞋企业夺得中国驰名商标19枚、中国名牌9个和国家免检产品54个，国字号品牌占全国同行业一半以上。2001年3月19日，晋江被中国皮革和制鞋工业研究院等4家机构联合命名为“中国鞋都”。
    晋江鞋业能走上品牌发展之路，其关键在于敢于创新、创造出了自己的品牌。现今晋江有许多鞋企都拥有自己的产品研发设计机构。在产品研发方面，不仅高薪聘请意大利、上海等地的知名设计师主担产品研发，准确把握国际流行趋势，以市场需求为主导，结合人体工程学，美学等原理，突显每款产品的个性主张，同时又斥巨资组建鞋业研发技术中心，加强产品技术含量。且大量起用新技术和纳米在内的新材料，分别加入了“内部空气循环系统”、 “超强避震系统”等专业新技术……
    当然，晋江鞋业能从“中国制造”走向“中国创造”，一路艰辛一路坎坷，不言而喻。现如今的晋江已成为运动鞋品牌之都，相信鞋业未来的发展也将会沿着自主开发创新的道路一直走下去。