木鞋同风车一样，是荷兰人在同大自然的搏斗中适应地理环境的产物。于荷兰大部分国土海拔太低，欧洲许多大河经荷兰入海，又受全年湿润的温带海洋性气候影响，几乎一半的土地浸泡在水中，正是由于这样的条件，促使荷兰人在几百年前就发明了木鞋。

     据说脚穿坚硬的木鞋在淤泥地行走特别轻巧利落。制作木鞋完全是鞋匠的活儿，确切地说是雕刻匠的活儿，因为一只木鞋完全是在一块完整的木头上镂刻出来的。据介绍，制作木鞋的木料为白杨，只有4至6年生的白杨树上的某一段木料制作的木鞋才具有不易劈裂、不变形、不渗水、不沾泥、透气等特性。

     从前手工制作木鞋，即使手艺最好的鞋匠也要两三天才能做一双，现在由于实现了机械化和自动化，制作一双木鞋仅需十几分钟。虽然，如今木鞋的原始功能几乎消失殆尽，在生活中已很少见到荷兰人穿木鞋了，但在农村、家庭和旅游纪念品商店里依然可见，木鞋完全衍变成一种抽象概念和精神寄托，作为一种民族风俗文化保留至今。

     在荷兰，婴儿出生后，父母要为小宝宝准备一双小木鞋，以表示作为荷兰人一生都要与木鞋为伴。荷兰男青年谈恋爱时，要设法悄悄量好女友的脚形与尺寸，亲手送她一双木鞋，刻上女友的姓名。结婚时，丈夫把木鞋作为爱情的信物送给妻子，并亲手为她穿上。木鞋还是荷兰人日常生活中馈赠亲朋好友的礼物，如果有人送你一双你刚好能穿的木鞋，那就意味着你是他最尊贵的朋友。

     在荷兰，有世界著名的木鞋博物馆，那里有世界上最丰富、最精彩的各类“木鞋”，各种样式各种颜色的木鞋琳琅满目，大者如同一艘能乘几十人的木船，小的在一个火柴盒里能放置12双。所谓“木鞋”也早已超出了木头的范围，仅从材料上分就有黄金、白银、青铜、铝合金、钻石、水晶、玉石、翡翠、玛瑙、塑料、橡胶、玻璃、石头等几十种之多。从用途上分又有旅游鞋、钉子鞋、冰鞋、旱冰鞋、高跷鞋、登山鞋等。那些由各种材料制成，由世界各国元首、总统、王室成员在近百年来赠送给荷兰的“木鞋”更是精品中的精品。