当1972年在慕尼黑举办的第20届奥运会上首次出现吉祥物的时候，谁也没把当时的那个小猎狗图案跟“盈利”、“赚钱”这些字眼联系起来。但是，仅过了12年，精明的美国就巧妙地在这二者之间找到了共性。

      1984年的洛杉矶奥运会上，美国人将市场理念带给了吉祥物。该届奥运会的吉祥物起名“山姆”，是一个以美国星条旗为背景的老鹰。奥运会期间，组织者制作、公开出售的各种各样的“山姆”复制品达到上千万个。

      在这之后，1988年汉城奥运会真正让人们见识了吉祥物的价值。吉祥物“虎多里”——一只脖子上挂着奥林匹克五环、头上戴着朝鲜传统园顶小帽的小老虎——在奥运会还没开幕的时候，便成了人见人喜欢的大宠物。先后有70多个国家与汉城奥运会组委会签订了“虎多里”的商标注册合同。人们戏言，“虎多里”简直成了“虎多利”。

      在随后的1992年巴塞罗那奥运会和1996年亚特兰大奥运会上，比利牛斯山的牧羊狗“科比”和异类“伊兹”这两个吉祥物带给人们的商机意识似乎略有减弱，但到了21世纪，吉祥物的价值又开始上升，突破了2亿美元。

      2000年悉尼奥运会首次同时推出了三种动物作为吉祥物，分别是鸭嘴兽“悉德”、针鼹猬“米莉”和笑翠鸟“澳利”，结果这三个形影不离的吉祥物如“招财童子”般，为主办者赢得了多达2.13亿美元的利润。

      2004年雅典奥运会吉祥物的设计又另辟蹊径，根据古希腊的陶土雕塑玩偶和神话传说创作了两个吉祥物——“雅典娜”、“费沃斯”。凭借这两个小家伙，主办者赢得了2.01亿美元的巨额财富。

      2005年11月11日，第二十九届奥林匹克运动会吉祥物发布仪式在北京举行。吉祥物由五个分别以鱼、熊猫、奥运圣火、藏羚羊、京燕为创意的“中国福娃”组成。他们以“北京欢迎你”的谐音命名，分别被称为“贝贝、晶晶、欢欢、迎迎、妮妮”。

      专家预计，北京奥运会吉祥物的利润可能突破3亿美元，约合25亿元人民币。

      奥组委市场开发部副部长赖明在接受记者采访时表示，从11月11日开始，50余万件奥运吉祥物系列特许商品，将在全国各地特许商品零售店点销售。吉祥物特许商品的种类主要有玩具、服装服饰、箱包、文具、贵金属纪念章、徽章等六大类、近300种商品。其中既有面向少年儿童消费群体、价格仅为8元一支的吉祥物荧光笔，也有面向高端收藏者、价值十几万元的贵重金属纪念章。

      此次奥运会的吉祥物不仅在第一时间上了地铁列车，而且还上了公交车。这是北京奥组委为宣传奥运吉祥物，特意给北京市民的一个惊喜。负责此次活动的盛世伟杰广告公司的陈总说：“我们是在当天晚上八点十八分，奥运会吉祥物公布以后，立即将地铁拉手里面的广告替换成了奥运吉祥物。”全市十九条线路五百辆公交车上的拉手也将全部装上奥运会吉祥物的卡片。

      为方便广大消费者购买吉祥物特许商品，北京奥组委计划在现有已批准开业的28家特许商品零售店的基础上，增加160多个临时的销售点，网点覆盖全国近30个省、自治区省会和直辖市的城市、计划单列市和其他重点消费品城市。

      同时，经北京奥组委授权，国家邮政局将于11月12日发行首套北京奥运会纪念邮票——会徽和吉祥物邮票。奥运吉祥物纪念章也即将由中国金币总公司发行，一套共7个规格。

      在北京奥运吉祥物官方揭幕的同时，可口可乐公司同步推出了五款奥运吉祥物纪念罐，一百六十多万罐印有吉祥物形象的可口可乐纪念罐在全国二十一个城市同步上市。

      北京奥运经济专家看好北京奥运吉祥物商品市场，预测北京奥运会吉祥物商品的销售收入将达四十亿元人民币，这将比雅典奥运会吉祥物商品收入超过一倍。

      曾经参与亚特兰大奥运会市场开发的市场营销专家、北京奥运经济高级顾问黄卫说：“我参加过巴塞罗那、悉尼市场开发，没有一届奥运会像我们中国、北京这么热情的。“他认为，北京奥运会的五个吉祥物，是历届奥运会吉祥物中最多的，因此，北京奥运会吉祥物的市场非常大。首先是中国十三亿的人口基数。据以往奥运会的经验，吉祥物收入一般将占奥运会收入的一成左右，由于北京吉祥物数量多，其收入要占奥运会总体收入的一成半，甚至更高。他说：“如果吉祥物做得非常成功的话，我想整个收入应该是在人民币四十亿元左右。”